Los Mundos De Jack Vance(v.1) by Jack Vance

Author:Jack Vance
Language: es
Format: mobi
Tags: Ciencia Ficción
Published: 2010-05-29T23:00:00+00:00

El banquete empezó poco después de la puesta del sol en el pabellón situado delante del palacio. Las antorchas, suspendidas a gran altura de los árboles, proyectaban una centelleante luz roja que brillaba sobre la piel castaño violácea de los nativos y se reflejaba en la corona del rey Kanditter y en las maletas de Magnus Ridolph, firmemente apretadas entre sus rodillas.

La comida se servía sin mucha ceremonia. Las mujeres recorrían el círculo de hombres con bandejas llenas de fruta, aves y los insectos parecidos a gambas. Ridolph comió un poco de fruta, probó las aves y evitó los insectos.

Aparecieron copas de vino nativo. Ridolph lo probó, mientras miraba cómo Mellish hablaba y gesticulaba alegremente al lado del rey. Éste se levantó y desapareció en la oscuridad, y Mellish bebió.

Una gran llamarada, como un meteoro, surgió de la oscuridad, pasó junto a la cabeza de Ridolph y se deshizo a sus pies en un estallido de chispas.

Ridolph recobró la calma. Sólo había caído una antorcha. Aunque, tan cerca de su cabeza... Una negligencia, una maldita negligencia. Pero... —buscó sus maletas—, ¿había sido una negligencia? Las maletas habían desaparecido. Quizás el azar se hallaba ausente del episodio.

Ridolph se echó atrás en su asiento. No sólo habían desaparecido los objetos de la apuesta; también su ropa, sus papeles y su minucioso trabajo sobre los programas opuestos-contiguos.

De pronto el rey Kanditter surgió a la luz y emitió un breve grito agudo. Los invitados callaron.

Kanditter señaló a Mellish.

—Este hombre, amigo. Da cosas buenas a Kanditter, a todos los men-men. Carrusel, tienda de cinco centavos, hace agua grande que salta en el aire, aquí, en Challa. Mellish es bueno. Mañana, Kanditter, rey de los men-men, da télex a Mellish.

Kanditter se sentó, y se reanudó el bullicio. Mellish, con sus piernas cortas, se acercó de lado a Ridolph, que se mantuvo rígido y formal.

—Ya ve usted, amigo mío —le dijo—, cómo hago yo las cosas. Siempre consigo lo que quiero.

—Es notable.

—A propósito —Mellish simuló buscar algo entre los pies de Ridolph—, ¿dónde están sus maletas? No me dirá que no las tiene... ¿Robadas? ¡Qué pena! Pero por otra parte, son sólo cincuenta mil munits... ¿Qué supone eso, eh, Ridolph?

Ridolph dirigió a Mellish una mirada falsamente humilde.

—Adopta usted una actitud muy displicente acerca del dinero.

—El dinero no significa nada para mí, Ridolph. Con la concesión del télex, o incluso sin ella, puedo hacer que las cosas sean como yo quiero.

—Esperemos que los hechos sigan adaptándose con igual facilidad a sus deseos. Perdón, creo que oigo llegar al helicóptero.

Se dirigió al claro. El piloto salía de la cabina y saludó a Ridolph.

—¡Le traigo su paquete!

—Espléndido. —Buscó en sus bolsillos—. ¡Vaya, los bribones incluso me han vaciado los bolsillos! —Miró afligido al piloto—. Le daré un talón por la mañana... ¿Querría ayudarme a llevar el paquete a mi habitación?

—Desde luego.

El piloto alzó un extremo del largo paquete, Ridolph el otro, y ambos avanzaron por la avenida.

A mitad de camino se encontraron con el rey Kanditter, que miró el envoltorio con interés.

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